Segons els diferents precursors, les fibres de carboni es poden classificar en fibres de carboni a base de poliacrilonitril (PAN)-, fibres de carboni a base de breu- i fibres de carboni a base de viscosa-. Entre aquestes, les fibres de carboni basades en PAN-han experimentat un ràpid desenvolupament a causa del seu procés de producció relativament senzill, tecnologia de producció madura i excel·lents propietats mecàniques completes, que representen aproximadament el 90% de les fibres de carboni-d'alta resistència.
Fibra de carboni-a base de poliacrilonitril
La fibra de carboni basada en PAN-es prepara a partir de fibres de poliacrilonitril (PAN) mitjançant tractaments de pre-oxidació, carbonització i grafitització. Aquest tipus de fibra té una gran resistència, molts graus i un gran volum de producció (que representa més del 90% de la producció total de fibra de carboni). Com més gran sigui el grau d'ordre de la microestructura de la fibra, major serà la seva resistència i mòdul. Per exemple, el T800 té un grau d'ordre més alt que el T300, i la seva resistència i mòdul també són més alts. Com més gran és el grau de grafitització, més alt és el mòdul elàstic.
Fibra de carboni-a base de viscosa
La fibra de carboni a base de viscosa- és una fibra de cel·lulosa produïda a partir de cotó o altres fibres naturals. S'obté mitjançant el tractament de descomposició, carbonització i grafitització a baixa-temperatura de fibres de viscosa. La fibra de carboni a base de viscosa-s'utilitza principalment en materials resistents a l'ablació-, materials d'aïllament tèrmic i productes de calefacció elèctrica civil. Utilitza la seva porositat-ben desenvolupada i fàcilment controlable per fabricar productes de fibra de carbó activat. Tot i que la fibra de carboni-a base de viscosa representa menys de l'1% de la producció total de fibra de carboni, les seves propietats úniques la fan insubstituïble.
Fibra de carboni a base de to{0}
La fibra de carboni a base de breu-es prepara a partir de la breu com a matèria primera mitjançant la filatura, el tractament sense-fusió i la carbonització. Presenta una alta grafitització i una alta orientació, donant lloc a un mòdul elàstic més elevat que les fibres de matriu PAN. Per exemple, el mòdul elàstic de la fibra de carboni a base de pas-fabricada per Nippon Steel Corporation of Japan arriba als 784 GPa.
